Une norme de contenu des métadonnées géospatiales est un ensemble commun de termes et de définitions qui décrivent des données géospatiales. Il est important de se conformer à une norme pour s’assurer que tous et chacun peuvent trouver, comprendre et partager des données en comparant et en évaluant des renseignements communs. Une norme sur les métadonnées décrit les propriétés des caractéristiques à consigner, ainsi que les valeurs que ces propriétés devraient avoir. Une telle normalisation du vocabulaire rend le partage de l’information plus fiable et universel.

L’ICDG a avalisé deux normes de contenu des métadonnées : la norme CSDGM du FGDC et la norme ISO 19115.

La norme de contenu des métadonnées géospatiales numériques CSDGM (Content Standard for Digital Geospatial Metadata) du FGDC (Federal Geographic Data Committee) des États-Unis a été sélectionnée pour sa qualité, sa popularité, son soutien établi, ainsi que pour les outils qui ont été et qui continuent d’être créés. Cette norme est par ailleurs suffisamment souple pour décrire l’information non géographique.

Mis sur pied en 1990, le FGDC est un comité interorganismes qui préconise l'utilisation, la diffusion et le partage coordonnés de données géospatiales non seulement aux États-Unis, mais dans le monde entier.

La norme de contenu du FGDC est structurée en une hiérarchie de champs de données et de champs composés qui définissent le contenu informationnel des métadonnées, permettant de documenter un jeu de données géospatiales numériques.

Il ne s’agit pas de centraliser en un seul endroit toutes les données géographiques, mais plutôt d’offrir des liens par Internet vers des sites répartis, où les données sont produites ou gérées.

Vous pouvez consulter la spécification complète de la norme CSDGM du FGDC à l'adresse http://www.fgdc.gov/metadata/.

Les normes en action

Anna et ses amis planifient une randonnée pédestre et ont besoin d’une carte topographique de la région où ils souhaitent aller.

Pour préparer la randonnée, Anna procède comme suit :

Elle consulte le Portail de découverte de GéoConnexions à http://geodiscover.cgdi.ca pour trouver une carte topographique. Elle sélectionne la rubrique Données et entre « carte+topographique » dans la zone de recherche par mots clés. Elle examine les résultats de la recherche en affichant les descriptions des métadonnées et sélectionne l’entrée qui correspond le mieux à ses besoins.

Elle peut communiquer avec le contact pour les métadonnées, dont les coordonnées figurent dans l’enregistrement des métadonnées, si elle a besoin d’information supplémentaire sur l’ensemble de données.

Elle peut obtenir les données qui l’intéressent en consultant l’entrée des métadonnées sous « Information sur la distribution ».