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Un groupe de travail pluriministériel réalise des données-cadre à l'échelle nationale sur les bassins versants
Lors de la sélection de l'équipe canadienne de hockey ayant remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2002, Wayne Gretzky a choisi des joueurs aux habiletés complémentaires. S'il avait réuni une équipe composée uniquement de compteurs ou de défenseurs, l'or aurait sans doute échappé à l'équipe canadienne. Gretzky a donc su bâtir une équipe gagnante en misant sur la diversité des forces de ses membres.
Dans le cadre du programme GéoConnexions, Ressources naturelles Canada, Environnement Canada et Statistique Canada ont appliqué la même stratégie que Wayne Gretzky pour développer une nouvelle méthode de cartographie et d'analyse en ligne des rivières, des lacs et des bassins versants du Canada. Ce formidable outil nous permet de mieux comprendre comment nous influençons les précieuses ressources en eau douce du pays. En intégrant les données sur l'eau aux autres données-cadre à l'échelle nationale telles le réseau routier, les chemins de fer, les limites administratives, les régions écologiques et les données de recensement de 2001, les données-cadre sur les bassins versants à l'échelle nationale nous donne une nouvelle perspective de l'ensemble des ressources en eau douce du Canada ainsi que notre rôle pour les protéger.
Cette perspective est fort utile à de nombreux acteurs dans le domaine des ressources en eaux : décideurs, chercheurs universitaires organismes environnementaux et représentants du secteur privé, du secteur agricole, des médias et de la population. En utilisant cette perspective pour examiner les problèmes de l'eau, qu'ils soient créés par le rejet de polluants ou de lisier en zone agricole ou par tout autre processus, nous sommes mieux en mesure d'améliorer la qualité et l'approvisionnement d'un bien planétaire extrêmement précieux.
Exploiter les différents atouts
Avant la création du projet national sur les bassins versants, Ressources naturelles Canada, Environnement Canada et Statistique Canada possédaient chacun leur propre jeu de données sur les bassins versants. Non seulement ces jeux de données se chevauchaient dans certaines régions, mais encore ils ne pouvaient s'intégrer aux autres données-cadre à l'échelle nationale. C'est pourquoi les trois ministères ont entamé des discussions.
« Le but commun que nous avions de réaliser des données-cadre nationales sur les bassins versants à l'échelle de 1 :1 million, tout en évitant la duplication nous a mené à cette collaboration », indique Doug Trant, chef de la Section de l'analyse spatiale à Statistique Canada. « En résumé, nous souhaitions moderniser les données-cadre afin qu'elles soient cohérentes pour tous les ministères fédéraux. »
Chaque partenaire a contribué à sa façon au projet. Ressources naturelles Canada a apporté son expertise en cartographie et en géomatique, Environnement Canada a transmis ses connaissances sur l'eau (le débit, le niveau, la qualité) et Statistique Canada a fourni les données démographiques et les outils d'intégration. Chaque élément s'est avéré essentiel à la création des données-cadre à l'échelle nationale sur les bassins versants, maintenant intégrées à l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG).
Ressources naturelles Canada (Atlas du Canada) — Le spécialiste de la cartographie
Ressources naturelles Canada était représenté par l'Atlas du Canada, le spécialiste de la cartographie à l'échelle nationale. Grâce au financement de GéoConnexions, l'Atlas a géré les travaux liés à la cartographie et la géomatique. Par exemple, le personnel du l'Atlas devait s'assurer de relier toutes les rivières au bon tributaire sur la carte numérique, d'inscrire les toponymes des principaux éléments hydrographiques et de montrer la bonne direction de l'écoulement de l'eau.
« La vérification du raccordement et de la direction de l'écoulement
dans un réseau hydrographique paraît une tâche simple. Cependant
cette tâche a nécessité de nombreuses années-personnes
de travail pour vérifier ces attributs pour tout le pays, car le réseau
hydrographique du Canada est immense et complexe », explique Peter Paul,
chef de la Section des données-cadre de l'Atlas.
Environnement Canada (Service météorologique) —Le spécialiste
de l'hydrologie
Environnement Canada collecte toute sorte d'informations sur l'hydrographie, dont le débit, le niveau, l'approvisionnement et la qualité de l'eau. Mettant à profit cette expertise, Environnement Canada a indiqué où tracer les limites des bassins versants afin d'aider l'Atlas du Canada à en déterminer et délimiter l'hiérarchie. En d'autres termes, Environnement Canada a contrôlé la qualité des cartes hydrologiques.
« Auparavant, il n'était pas facile de naviguer dans les données sur les bassins versants et d'obtenir des cartes », déclare Dave Harvey, hydrologue de Planification et soutien des projets à Environnement Canada. « Maintenant, grâce aux efforts pour faciliter l'accès et le partage de l'information, la circulation est possible ».
Statistique Canada (Division des comptes et de la statistique de l'environnement) — Le spécialiste du volet humain
Statistique Canada examine l'incidence des humains sur les ressources environnementales, notamment l'hydrologie. En plus de participer à la conception des modèles de données, Statistique Canada a fourni les données de recensement de 2001 sur la population et le logement pour chaque bassin versant. Les données démographiques permettent aux utilisateurs de voir combien de personnes seront éventuellement touchées par un événement majeur dans un bassin versant donné.
« Généralement, les facteurs humains et les facteurs environnementaux sont présentés dans des cartes distinctes », indique M. Trant. « Pour ces données-cadre, les facteurs humains et environnementaux sont intégrés dans une seule et même carte. C'est un immense progrès. »
Nouvelles applications en vue
Grâce à la création des données-cadre à l'échelle nationale sur les bassins versants, de nouvelles applications se développent. Par exemple, Agriculture et Agroalimentaire Canada utilisera les données nationales sur les bassins versants pour montrer les effets environnementaux des pratiques agricoles. Par ailleurs, Environnement Canada étudie la possibilité de créer un indice de la qualité de l'eau semblable à l'indice UV. Finalement, Statistique Canada utilise déjà les données-cadre sur les bassins versants pour quantifier des données sur l'environnement et les ressources afin de mesurer le volume, l'évolution et la valeur des ressources.
« Au début de ce projet, nous souhaitions partager des donnée-cadre de façon à éviter le chevauchement des activités », note M. Paul. « Cependant, nous n'avions pas prévu toutes ces nouvelles applications. Maintenant que les données-cadre sont en place, les gens les utilisent. C'est merveilleux! »
GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne conduite par Ressources naturelles Canada pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès direct aux bases de données, outils et services géographiques.
| GeoConnections is a national partnership initiative led by Natural Resources Canada to build the Canadian Geospatial Data Infrastructure (CGDI) and make Canada's geospatial databases, tools, and services readily accessible on-line. |