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La géomatique pour gérer les ressources naturelles des Métis de l'Alberta
Plusieurs collectivités nordiques du Canada vivent dans un milieu riche en ressources naturelles (immenses forêts, importants gisements de pétrole ou de gaz). La gestion adéquate de telles richesses au 21e siècle exige cependant de l'information, des technologies de pointe et une main d'oeuvre qualifiée qui font trop souvent défaut à ces collectivités.
Afin de combler cette lacune, le Métis Settlement General Council (MSGC) de l'Alberta souhaite susciter l'intérêt des jeunes adultes de six établissements du Nord de l'Alberta pour la gestion des ressources naturelles et développer pour ces six collectivités des compétences dans ce domaine en mettant à leur portée des technologies de pointe : les systèmes d'information géographique (SIG) et le système mondial de positionnement (GPS).
Le Programme des collectivités durables (PCD) de GéoConnexions apporte une contribution technique et financière à ce projet en gestion des ressources appelé Northern Alberta Métis Project. Le Service canadien des forêts de Ressources naturelles Canada et le MSGC gèrent ce projet. Ils y ont également contribué financièrement, tout comme Développement des ressources humaines Canada, Agriculture et Agroalimentaire Canada, le Conseil privé du Canada et la province de l'Alberta. Les établissements et le MSGC ont fourni 45 pour cent des ressources du projet.
Projets initiés par les collectivités
Le personnel du Programme des collectivités durables (PCD) de GéoConnexions a visité les six établissements métis avec en tête deux objectifs :
- faire connaître aux membres des collectivités, dont la plupart n'avait aucune idée de l'utilité de ces outils, le rôle que jouent les SIG et les GPS dans la gestion des ressources.
- aider les établissements à dresser la liste des projets potentiels.
" Les collectivités n'avaient pas encore entièrement compris la portée de ces technologies ", explique M. Brad Henry, coordonnateur du projet au Service canadien des forêts, " le personnel du PCD les a donc aidés à définir les projets les plus appropriés. "
L'amorce de carrières durables
Le Northern Alberta Métis Project a donné un cours sur l'utilisation des technologies SIG et GPS à 24 jeunes et à 6 superviseurs adultes issus des collectivités. Les jeunes et les superviseurs ont fréquenté le Northern Lakes College d'Alberta pendant un mois, avant de revenir chez eux pour mettre en place les projets sélectionnés par leurs collectivités respectives. En plus de payer la formation d'une valeur de 65 000 $, le PCD a acheté de l'équipement, des logiciels et des données pour 25 000 $ afin de permettre aux géomaticiens en herbe de mener à bien les divers projets.
Par exemple, une collectivité a produit une séquence de cartes forestières spécifiant les blocs d'arbres destinés à la coupe à chaque année. " Avant d'avoir accès à ce système SIG, la collectivité n'avait aucune idée précise de la quantité de forêt qui était coupée, " dit M. Rob Hall, coordonnateur forestier de l'établissement Paddle Prairie Métis. " Nous manquions d'information pour réaliser nos objectifs de gestion forestière à long terme. Grâce aux systèmes de cartographie GPS et SIG, le service des forêts effectue une planification plus efficace, ce qui réduit nos coûts de gestion de la forêt. "
Les collectivités ont aussi cartographié les pipelines pétroliers et gaziers, les voies ferrées et les immeubles de chaque établissement et mis au point des plans d'intervention d'urgence. " Notre système de cartographie contient de l'information à jour sur toutes les routes, les immeubles, les installations qui permettent à l'établissement d'être mieux préparée à faire face aux feux de forêt et autres urgences ", dit M. Hall. " Les cartes permettront également à d'autres secteurs de nos services administratifs de mieux définir les besoins et de planifier les projets de l'établissement. "
En acquérant de l'expérience pratique, les collectivités tirent parti des techniques modernes de la géomatique pour s'assurer un avenir durable. " Sans ce projet, les six collectivités en seraient à la case un, sans infrastructure et avec une bien mince idée du potentiel de ces technologies, " dit M. Henry. " Elles ont maintenant développé la capacité de gérer leurs ressources elles-mêmes. Elles peuvent maintenant aller de l'avant et prendre la direction qu'elles voudront. L'emploi de main d'œuvre au sein de nos collectivités est la réalisation la plus importante de ce projet. "
Des 24 jeunes qui ont participé au démarrage du projet, 12 ont poursuivi leur travail pour les établissements jusqu'à la fin du financement. Six sont encore dans le domaine de la géomatique, un jeune occupe un emploi dans l'industrie, un autre travaille maintenant à plein temps pour l'établissement le plus important et quatre sont retournés aux études.
" Le succès de ces jeunes est directement lié au projet, " dit M. Henry. " Nous leur avons permis de développer de nouvelles compétences et avons influencé leur choix de carrière. "
Améliorer la formation en géomatique
Les jeunes et leurs collectivités ont tiré parti de l'initiative du Northern Alberta Métis Project, tout comme le Northern Lakes College qui en a lui aussi grandement bénéficié. Grâce à l'équipement, aux logiciels et aux données que le PCD a fournis pour la formation des jeunes Métis, le Collège a élargi son programme de foresterie pour y ajouter un important volet SIG et GPS. Cette expansion s'est traduite par un intérêt accru pour son programme de technique forestière.
" Le PCD a certainement joué un rôle déterminant dans le succès du Northern Alberta Métis Project, " dit M. Henry. " Je travaillerais de nouveau volontiers avec ce programme."
| GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne, conduite par Ressources naturelles Canada, pour mettre sur pied l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et pour ouvrir l'accès direct sur Internet aux bases de données géospatiales ainsi qu'aux outils et services s'y rattachant. |