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GeoTango s'allie à Microsoft pour conquérir le marché mondial
C'est le rêve de toute jeune entreprise de haute technologie qui démarre : vous développez une technologie d'avant-garde, vous vendez votre entreprise à une entité bien établie et vous en faites profiter des milliers, voire des millions de personnes autour du globe. Pour GeoTango International Corporation, jeune entreprise de géomatique de Toronto, le rêve devient réalité.
GeoTango a reçu 105 000 $ de GéoConnexions en février 2004 pour développer une application de cartographie Web destinée à la surveillance du virus du Nil occidental. En avril, 2004, elle a reçu une contribution additionnelle de 194 532 $ pour créer des logiciels permettant d'intégrer des données de diverses sources à l'aide de l'infrastructure pilotée par GéoConnexions, créer des images tridimensionnelles (3D) et fournir des services de cartographie 3D en ligne.
Une des raisons pour lesquelles GéoConnexions a décidé de financer le projet que lui avait soumis GeoTango, c'est que l'entreprise envisageait de fournir ses services de visualisation 3D sur un réseau distribué à architecture ouverte, appliquant ainsi un des principes fondamentaux de l'infrastructure pilotée par GéoConnexions. En outre GeoTango se proposait d'offrir une solution de cartographie et de visualisation aussi bien au grand public qu'aux spécialistes, notamment aux organisations et aux organismes oeuvrant dans les secteurs des ressources énergétiques et naturelles, des interventions d'urgence, de la défense, des télécommunications, de l'administration municipale, de la santé, des médias, des services publics et du divertissement.
Des innovations en modélisation et visualisation 3D ont attiré l'attention de Microsoft
GeoTango n'a pas tardé à se faire remarquer par ses services innovateurs de cartographie et de visualisation 3D. Afin de les commercialiser, elle s'est mise à la recherche de partenaires et a pressenti des fournisseurs de données et de services Internet, ainsi que Microsoft.
Convaincue du potentiel de la technologie de GeoTango, Microsoft Corp. a fait l'acquisition de l'entreprise en décembre 2005, afin d'augmenter les capacités de cartographie et de géolocalisation de son nouveau service Virtual Earth, qui permet de trouver, explorer et de partager de l'information au sujet de n'importe quel lieu sur la planète. Enrichi de la technologie et de l'expertise de GeoTango, Virtual Earth permettra, par exemple, de visualiser des lieux comme si l'on y était et d'effectuer de la géolocalisation.
Microsoft a réalisé que la technologie de GeoTango pouvait convertir de l'information géographique provenant de n'importe où sur Internet ainsi que des images satellitaires ou des photographies aériennes en images interactives de haute qualité et en modèles tridimensionnels. Avec le temps, les produits de GeoTango seront intégrés dans les produits et services Virtual Earth de Microsoft.
« Lorsque nous avons démarré cette entreprise, jamais nous avons pensé que nous allions un jour nous associer à un partenaire aussi prestigieux que Microsoft », avoue Vincent Tao, directeur au sein de l'unité responsable de Virtual Earth. M. Tao a fondé GeoTango en 2003, à l'époque où il occupait la Chaire de recherche du Canada en géomatique au Département des sciences et du génie de la terre et de l'espace de l'Université York. Or, voilà qu'à peine trois ans plus tard, il aide le plus grand fournisseur de logiciels au monde à développer un domaine d'importance stratégique. Il reconnaît d'emblée le rôle que GéoConnexions a joué dans l'ascension remarquable de GeoTango. « GéoConnexions nous a donné un sérieux coup de main, dit il. Nous étions une entreprise naissante, et l'aide financière et technique de GéoConnexions nous ont permis de développer nos innovations. »
Développement de deux produits impressionnants
Pour concrétiser ses visions, GeoTango s'est appliquée à développer des technologies permettant d'offrir des services de géolocalisation et de cartographie 3D. Elle a élaboré deux produits impressionnants. Le premier est le GlobeView, système permettant d'acheminer simultanément des données de plusieurs serveurs appartenant à plusieurs partenaires et entreprises. Ce système utilise une architecture à géométrie variable qui offre le double avantage d'une mise à jour plus fréquente et d'une couverture plus large des données.
GeoTango a également mis au point une technologie de modélisation 3D unique qui a pour nom SilverEyeMD, pour laquelle une demande de brevet a été déposée. Cette technologie permet d'utiliser des images satellitaires ou des photographies aériennes individuelles et d'exploiter facilement les textures et les toits des bâtiments pour produire des modèles 3D réalistes n'importe où dans le monde.
GeoTango s'allie à Microsoft pour conquérir le marché mondial
Les capacités et le potentiel de marché de la technologie de GeoTango a attiré de nombreuses sociétés de capital de risque. M. Tao a songé à faire appel à des capitaux de risque pour financer l'expansion de son entreprise, mais il a finalement jugé qu'une alliance avec Microsoft serait une solution plus judicieuse.
« Soutenus par Microsoft, nous pouvons montrer notre technologie et notre expertise à un public planétaire, dit M. Tao. Nous sommes très fiers que Microsoft nous ait choisis, et nous sommes également très reconnaissants au programme de GéoConnexions de l'aide qu'il nous a apportée. Grâce à son financement de démarrage, la technologie que nous sommes en train de développer profitera non seulement aux Canadiens mais à toute la planète. »
Partenaires :
BC Centre for Disease Control Society
Centre canadien coopératif de la santé de la faune
Recherche et développement pour la Défense Canada
GéoConnexions
Santé Canada
Ressources naturelles Canada — Secteur des sciences de la Terre
Ministère des Ressources naturelles de la NouvelleÉcosse
— Division de la faune
Université York
| GéoConnexions est une initiative nationale de partenariat qui a pour objectif de développer et de faire évoluer l'infrastructure canadienne de données géospatiales. |